「ナイトメア・ビフォア・クリスマス」の監督によるストップモーション・アニメ。未見だったのでＢＤ借りてきた。

これまたティム・バートンの原案かと思いきや、１９６１年に刊行されたロアルド・ダールの児童本が原作らしい。嫌われ者っぽいムカデやクモやミミズが出てくるあたり、バートンならではのグロテスク趣味だと思ったのだが。ダールといえば「チャーリーとチョコレート工場」だ。ファンタジーの中に、ちょっとだけ毒が隠されているのが彼の持ち味なのだろう。

７９分の短い時間で、実写の場面も結構あるから、メインのアニメは４５分ぐらい。でも、この４５分がものすごい。１秒の映像を作るのに必要なコマ数は２４コマだから、単純計算で２４×６０×４５＝６４８００コマをひとつずつ丁寧に撮影したわけだ。カットされた場面もあるだろうから、実際はもっと多いはず。まさに気が遠くなる作業だ。

メイキングを観ると、１分間の映像を作るのに１週間、２２のスタジオを使って実に３年の製作期間がかかったそうだ。さっきは単純なコマ数を計算したが、本作は登場キャラも多いし、足の数も多いときた。その苦労はちょっと想像できません。この仕事が本当に好きでないと無理だろうな。

数あるキャラの中でお気に入りは、やっぱりスパイダー姐さんでしょう。本物のクモは大嫌いだけど、こっちのクモはもし人間だったらかなり色っぽいはず。「蜘蛛女」なんて映画もあったっけ。はまると怖いタイプかもしれません。

口から出まかせのムカデ男も、反省してからは羅針盤を手に入れる活躍を見せたりして好感度アップ。あの「呪われた海賊たち」との活劇は面白かった。でも、どうして水中にいても窒息しないんだろう？　不思議だ。

知的な紳士のキリギリスも、気のいいテントウ虫のおっかさんも、臆病者のミミズも、それぞれ見せ場があって楽しかった。ツチボタルのおばさんだけは、あんまり出てこなかったね。原作でもああなんかしら。

実写に戻ったジェームズのもとに、アニメのままの虫が合流するクライマックス。これはかなりな荒業だなあ。きっと原作の通りなんだろうけど、なんか胸にストンと落ちない。ジェームズは虫の力を借りずに、あくどいおばさんズを撃退してほしかった。子供にとっては、仲間が戻ってきてめでたしめでたしの方がいいのかな。

ＣＧ全盛の今、ここまで手間暇かかるアニメを作ろうという奇特なクリエイターは、あまりいないだろう。でもたまにでいいので作ってほしいな。作り手が苦労したのがわかるようなすごいヤツをね。

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